Avant que, après que : un peu de bon temps !

L’orthographe : les pièges à connaître n° 14

Le mode indicatif permet d’indiquer une action dans sa réalité, présente, passée ou future ; mais ce que l’on dit avec lui est tenu pour vrai.

Je mange. Il neigera. Il a téléphoné, etc. Il comporte 8 temps.

Le mode subjonctif, lui, indique un doute, un souhait, en tout cas quelque chose d’incertain, qui n’a pas été réalisé ou dont on n’est pas sûr qu’il se réalisera.

J’aimerais qu’il vienne.

Il faut qu’il y aille.

Pour conjuguer les verbes au subjonctif, on utilise « que » devant le verbe. Parfois même « avant que ».

Là, réfléchissons un peu : si j’emploie « avant que », l’action dont je vais parler n’est pas encore réalisée, n’est-ce pas, puisqu’on est « avant » ? Elle ne peut donc être sémantiquement tenue pour vraie. On emploiera donc le subjonctif.

La Fontaine, toujours

Prenons exemple sur Jean de la Fontaine, mon tout premier maître, avec sa fable « Le meunier, son fils et l’âne » que mon père aimait à me réciter à un âge ou je ne comprenais pas encore tous les mots qu’il disait :

Si je suivais mon goût, je saurais où buter,
Mais j’ai les miens, la Cour, le peuple, à contenter.
Malherbe là-dessus : contenter tout le monde !
Écoutez ce récit avant que je réponde.

Avant que je réponde. Eh, oui, au moment où je parle, je ne vous ai pas donné ma réponse. C’est justement à quoi je vais m’employer. Il me faut donc user du subjonctif.

Mais avec « après que »… Sans doute à cause de sa ressemblance avec « avant que », on a tendance à user également du subjonctif : bim ! Car pour le coup, l’action est réalisée puisque c’est « après que ». Il faut donc impérativement l’indicatif.

J’applaudis après qu’il a parlé.

Elle récite son poème après qu’elle l’a appris.

Je rentrerai après que le film sera terminé

Il sera peut-être un peu nécessaire de réhabituer votre oreille à cette musique. Si vous avez encore un doute, remplacez « après que » par un synonyme comme « lorsque » et alors votre oreille saura… Je rentrerai lorsque le film sera terminé.

À lundi.